目前,自動鎖螺絲機常用的供料方式有吹氣式和吸附式兩種。
吹氣式供料較為常用,其工作原理如下:通過分料器的智能篩選,去掉不良螺絲,借助螺絲自身重量掉入導料管,再通過氣壓將螺絲一顆一顆的通過導料管,自動輸送到批頭下,由夾爪夾持等待鎖付。鎖付時批頭下行,頂開夾爪,進行鎖付。這種供料方式要求螺絲的總長度要大于螺絲頭直徑的1.5倍,保證螺絲在導料管內不會翻滾,且螺絲自重能使其正常掉入導料管。對于螺紋中徑大于M2的螺釘,一般都可以采用此種方式。
吹氣式供料的優點是:自動鎖螺絲機在工作中,主要的工作時間只是鎖螺絲的時間和載料工作臺在螺絲孔位間移動的時間,效率較高。其主要缺點在于對于較小的螺絲,有以下幾點局限性:首先,夾爪的結構難以設計,而且依靠夾爪對螺絲進行扶持時,所能達到的垂直度有限,傾斜較大,在批頭向下運動時難以找正。其次,在批頭向下頂開夾爪的過程中,如果螺紋牙較細小,容易將牙頂壞。第三,對于較小的螺絲靠自身重量難以保證其正常掉入導料管,且是否正常掉入也沒有檢測機構。因此,這種結構不適合M2及以下螺絲的鎖付。
吸附式供料主要是針對吹氣式無法完成自動供料的螺絲,主要是M2及以下的較小的螺絲來設計的。其工作原理如下:由批頭利用負壓產生的吸附力,從分料器取走單個螺絲,再運行定位到工件孔位上,進行鎖付。這種設計適合長度相對小,重量輕,同時螺絲頭部上表面能和批頭的真空吸頭型腔形成一定的氣密性的螺絲。
吸附式供料的優點是:由批頭采用真空吸附結構取料,不需采用夾爪,適用于較小型號的螺絲。其缺點是:采用這種結構的自動鎖螺絲機,其主要工作時間除了包括鎖螺絲的時間和載料工作臺在螺絲孔位間移動的時間,還需多一個批頭移動到分料器取螺絲,再移回工件孔位上的時間,而且由于分料器和載料工作臺距離較長,故生產效率較低。目前,用吸附式供料的螺絲鎖付機一般鎖一個微型螺絲(M2以下)的周期需要3至5秒,這對于現在蓬勃發展的手持終端等行業對微型螺絲鎖付的需求而言效率太低下。